Echivalarea studiilor in SUA / Studies equivalency in US.

Romanian:

Salutare din nou:),
       Hai ca a trecut ceva timp de cand nu am mai scris insa a fost o perioada mai aglomerata pentru noi. Insa astazi voi recupera si voi avea 4 noi postari.Un nou record:)).Senzational!!!
Aceasta este prima si se refera la echivalarea studiilor in SUA. Pentru cei care au de gand sa isi echivaleze studiile in SUA trebuie sa stie ca toata aceasta munca trebuie inceputa de acasa, cu ceva timp inainte de a veni in State.
         Dar sa o luam cu inceputul. Exista in SUA mai multe agentii de echivalare a studiilor. Una dintre ele si cea pe care am folosit-o si noi este WES - World Educational Services, www.wes.org. Aceasta agentie ne-a fost recomandata de mai multe lume si toate cele 3 universitati din Philadelphia la care am aplicat ne-au spus ca lucreaza cu Wes. Pentru a va informa despre actele necesare puteti intra pe site-ul lor si aflati toate detaliile. Eu va spun ce a trebuit sa facem noi si ce a rezultat de aici. In romania eu am facut 4 ani la Universitatea Transilvania din Brasov, sectia Finante-Asigurari iar Andreea a facut 5 ani la SNSPA, sectia Comunicare si Relatii Publice.
         Intai de toate am autentificat diploma la Minesterul Educatiei. Apoi trebuie apostilata la Prefectura, urmeaza traducerea + legalizarea iar la sfarsit supralegalizarea la Camera Notarilor Publici. Toate acestea pot dura cateva saptamani si de aceea ar fi bine sa incepeti din timp. Costul nu e foarte ridicat si cred ca merita efortul. Pe noi ne-a costat aproximativ 300-400 ron pentru amandoi. Este necesara toata aceasta procedura atat pentru diploma de licenta cat si pentru foaia matricola.
         Inarmati cu aceste acte am fost pe la universitatile din Philadelphia care inainte de orice ne-au cerut raportul de echivalare de la Wes. Noi in prima faza, nestiind cum stau lucrurile, am fost doar cu actele traduse si legalizate, crezand ca poate sunt si universitatile in masura sa ne ofere o echivalare. Drept urmare am trimis actele la aceasta agentie, am platit cam 700$ ( cam mult ce-i drept) si am asteptat aproximativ 2 saptamani rezultatul. Am cerut mai multe copii deoarece raportul trebuie sa soseasca la universitate direct de la Wes. Am cerut 4 copii ( 3 pentru universitatile la care aplicasem plus 1 pentru noi sa vedem rezultatul).
         Surpriza placuta a fost cand,  la primirea raportului, am vazut ca ne-au fost echivalate studiile in totalitate si practic putem aplica direct la master.In cazul meu au fost echivalate din cele 249 de credite din Ro doar 177 iar Andreei din 240 i-au fost recunoscute 168. Pentru unele universitati mai este necesara si o diploma IELTS sau Toefel insa pentru altele nu.
        Sfatul meu este sa nu neglijati acest aspect deoarece salariile pentru cei cu studii superioare sunt de 3-4 ori mai mari iar posibilitatea unei cariere de succes este si mai mare. Evident pentru cei care doresc acest lucru:)
      Si s-a incheiat prima postare de azi 27 noiembrie 2014:)
      Ne vedem la pagina urmatoare:)
       

English:

Hello again J

It’s been a while since I posted  something but recently we’ve been quite busy. Today I will make it up with 4 postings. A new record. Sensational! J

This is about how you can equivalate your studies in US. For all those who are interested they have to start working on this way before arriving here.

But let’s start with the beginning. In US there are several agency that can equivalate your study. We worked with WES – World Educational Service www.wes.org. This agency was recommended to us by all  three universities that we went to. For more information about the necessary documents you can visit their website.

As I said you need to start working on your documents from home. After that you must contact WES and send them all the documents. For us it cost about 700$ per person and we waited for about 2 weeks. Surprise surprise…when we received the papers we saw that they equivalate all our classes and we have the equivalate of US graduate diploma.

My advice is not to underestimate this aspect because the salaries are much higher for those who graduate from college. About 3-4 times more.

       
 

Mancarea in Philly

Pe principiul "dragostea trece prin stomac" haideti sa va spun care e treaba cu mancarea in US. Inainte sa plecam multi ne-au averitizat ca o sa mancam numai "plastic si fast food" aici pentru ca americanii sunt recunoscuti pentru mancarea lor de proasta calitate. Acum dupa aproape 2 luni de trait printre ei, pot sa dezaprob aceasta teorie. Pentru inceput vreau sa va zic ca in Pennsylvania mancarea si hainele sunt scutite de taxe. Celalalte produse se impoziteaza cu 8% in Philadelphia si mai putin in afara orasului.
Venind la prietenii nostri care sunt in US de 12 ani (el) si de 20 ani (ea) ne-au aratat ca se gasesc alimente ca in Romania si aici. In Philadelphia exista o mare comunitate de rusi asa ca exista multe magazine rusesti (destul de mari) unde bineinteles ca gasesti mancare asemanatoare cu cea de acasa. Aici gasesti muraturi, tarhon, hrean, gemuri, paine foarte foarte buna (1.7$/bucata), mancare gatita de ei exact ca in supermarketurile de gen Billa, Real, etc. Aici am vazut sarmale, de aici luam mezeluri si mai precis salam de Sibiu (12$/pound) sau diferite produse traditionale din zona Balcanilor. In magazine se aude numai ruseste, cred ca 95% din clienti sunt rusi, vanzatoarele abia abia daca scot 2-3 cuvinte in engleza dar e ok, ne-am obisnuit si ne bucuram ca aduc produse bune. Am inteles ca inainte erau polonezii la putere cu magazine bune, dar n-au rezistat in fata minoritatii rusesti care chiar daca nu va vine sa credeti sunt multi!!!:)).
Ce produs romanesc credeti ca face senzatie in US, la rusi? Ei bine...las poza sa vorbeasca de la sine:)

Daca nu cumparam de la rusi, mergem la nemti pentru ca si ei au un magazin in preajma de unde cumparam niste mezeluri si preparate din carne de-ti ploua in gura:))
Iar daca vrem carne si vrem sa fie cat mai apropiata de cea de la ferma si nu luam de la rusi ca ei sunt frati cu noi si se comporta exact ca si noi, atunci mergem la magazinele Amish. Amish sunt o comunitate numeroasa in vestul Pennsylvaniei, sunt o grupare religioasa crestina cu doctrina anabaptista, recunoscuti pentru stilul de viata simpla si opunerea fata de modernitate. La origine ei sunt imigranti elvetieni de origine germana. In Pennsylvania este a doua comunitate din SUA cu 48.600 de amish. In principal traiesc in ferme de unde isi produc hrana exact ca in secolele XVII-XVIII. Unii din ei au magazine in oras de unde poti cumpara atat mancare gata gatita, cat si carne sau produse din carne. Totul este bio si se poate consuma fara probleme. Daca mergi in comunitatea lor gasesti oameni care vand legume la marginea drumului, exact ca in satele noastre:). Transportul lor este in principal trasura:)

Legumele de obicei le luam ori de la rusi, ori de la aprozar, pentru ca am descoperit un aprozar foarte foarte dragut, cu produse bune, proaspete a unor latini (...exact habar nu am ce sunt, dar nici nu ma intereseaza). Aici am vazut ca de fapt cartofii nu sunt numai albi si rosii asa cum stiam eu....sunt si cartofi negri, albastri si portocalii (cartoful dulce). Conopida la fel nu e doar alba, e si verde, galbena si mov. La fel si cu fructele care sunt multe si diverse, unele le-am invatat, altele ne asteapta sa le incercam, dar pana atunci va las cu cateva fotografii.

Sa nu va imaginati ca din magazinele lor tipic americane nu se poate cumpara nimic, ba da, dar cu paine lor dulce poate nu toata lumea e obisnuita, produsele lor traditionale poate nu plac tuturor asa ca e bine sa experimentam ca sa putem alege apoi. Asta este modul nostru adaptat la Philadelphia, fiecare stat e altfel, fiecare zona are alta influenta asa ca nu putem generaliza.

Detalii tehnico-tactice:) - Cat costa viata in Philadelphia? / How much does living in Philadelphia cost?

Romanian:

Salutare din nou.

       Hai ca am inceput sa prind gustul la chestia asta cu scrisul pe blog:). De data aceasta m-am gandit sa dau cateva detalii practice despre ce inseamna viata in Philadelphia. E adevarat ca suntem aici doar de o luna jumatate insa este ceea ce am observat noi pana acum. Probabil ca postul acesta va fi mai util pentru cei care se gandesc daca sa inceapa o viata noua in SUA. Pentru ceilalti intra la categoria cultura generala:)
        O chirie intr-o zona buna din Philadelphia este undeva intre 700$ si 1200$. Aici intra apartamente si case cu 2 dormitoare+living+bucatarie+baie. Locuintele sunt mari ca suprafata, mult mai mari decat  eram obisnuit in Romania. Ca si exemplu un apartament cu 2 dormitoare are undeva la 90 de metri patrati. In cazul caselor, suprafata poate fi si mai mare.
         Utilitatile nu sunt ieftine din cate am observat. Nelocuind inca la casa noastra nu putem da un exemplu din propria experienta insa din cate am inteles ar costa undeva la 250$/luna. Am luat in calcul apa, gazul si electricitatea.
          Internet + cablu TV costa un minim de 70$ dar este suficient din punct de vedere al vitezei la internet si al numarului de programe TV. Telefonia fixa este si aici o specie pe cale de disparitie si tot mobilul este la putere:). Noi folosim cartele pre-pay care costa 45$/luna si ai convorbiri+SMS+internet nelimitat. Sunt si variante mai ieftine cu diferite limitari.
          Cheltuielile cu masina includ, ca si in Romania, in principal benzina si asigurarea. Benzina este ieftina, cam 3$/galonul ( 1 galon = 3.8 litri). Pentru masina noastra, care are un motor de 2500cmc si este din 2002 ne costa un plin aproximativ 40$ si are un consum cam de 10% in oras. Asigurarea este foarte scumpa la inceput deoarece avem carnet de putin timp si ne ajunge cam la 125$/luna pentru acoperirea de baza care este echivalentul RCA-ului in Romania. Daca doream sa includem si eventuale daune la masina noastra crestea semnificativ.
           Un bilet la autobuz/metrou/tren in interiorul orasului costa cam 1.60$/calatorie. Asta daca se cumpara mai multe calatorii odata. Altfel, o singura calatorie costa 2.20$
           Pentru cei interesati am sa insir si o serie de preturi pentru cateva alimente de baza: paine 0.80$ - 1.70$, cartofi 2$/kg, lapte 4$ - 6$/ galon, mezeluri 4$ - 13$/pound ( 1 pound = 0.53kg), ceapa 0.70$/pound, oua 2$ - 6$/12 buc, ulei 3$/litru, carne porc 2.70$/pound, pui 1.50$/pound, zahar 2$/kg. Nu am facut o analiza statistica detaliata. Sunt pur si simplu preturi din magazinele de unde facem de obicei cumparaturile. Sunt si variante mai ieftine si mai scumpe. De asemenea pot spune ca promotiile aici sunt mult mai bune decat in Romania. Merita chiar sa intri in 4-5 magazine si sa ,,vanezi'' promotiile oferite de acestia deoarece pot aduce o reducere substantiala a cheltuielilor. In multe cazuri preturile pot sa scada pana la jumatate. O adaugare importanta: exista in Philadelphia o taxa de 8% care se adauga la pretul fiecarui produs. Aceasta taxa nu este afisata la raft, apare doar la casele de marcat. Aceasta taxa difera de la stat la stat.
         Ca sa nu va imaginati ca aici exista doar cheltuieli o sa va dau cateva detalii si despre salarii:). Salariu minim in Philadelphia este 8$/ora. Acest salariu se ofera de exemplu lucratorilor comerciali din hypermarketuri, celor ce lucreaza la diferite fast-food-uri si de obicei este incadrarea de inceput. Cu timpul poate sa creasca pana la 10$-12$/ora. Un salariu de 8$/h inseamna un venit lunar de aprox 1300$ la un program de lucru normal de 40 ore/saptamana. Aici se discuta tot timpul de salariu brut. Ulterior se scad toate  taxele ( locale, federale, medicale, somaj, etc) care sunt progresive. Cu cat creste salariu cu atat cresc si taxele care pot ajunge la maxim 30%. Pentru salariul minim taxa ar fi cam de 15%. Cel putin asa am inteles deoarece nici unul dintre noi nu a incasat inca primul salariu.
        In cazul joburilor de birou sau care implica o calificare oarecare, salariu se incadreaza undeva intre 15$ si 30$ pe ora. Asta inseamna cam 2400$-4800$ brut pe luna. pentru pozitii de middle management discutam deja de peste 30$/h. Am citit recent o statistica in care se spunea ca salariu mediu in Philadelphia ar fi cam de 5000$/luna. Unul din aspectele negative in cazul angajarii este faptul ca asigurarea medicala nu este obligatoriu inclusa in pachetul salarial. Companiile mari de obicei ofera si beneficii medicale. Acelasi lucru este valabil si pentru pozitiile ce necesita calificare insa pentru un job necalificat la o firma mica este foarte posibil sa nu primesti nici o acoperire medicala. Costurile medicale sunt foarte mari insa pentru urgente exista solutii. Inca nu stiu toate detaliile si promit sa revin pe aceasta tema. Un alt aspect negativ este lipsa zilelor de concediu platit. Din nou, nu este ceva obligatoriu ca in Romania iar media zilelor de concediu in SUA este de 12 zile/an.
        Concluzie:) - Cuplu tanar fara copil cu 2 salarii minime aduc in casa aprox 2200$. Cheltuieli chirie+utilitati+telefon+internet+masina = 1400$. Raman 800$ care sunt suficienti pentru mancare. Din cate am vazut noi un cuplu se descurca bine cu aprox 600$/luna pentru mancare. Prin comparatie, in Romania un cuplu cu salarii minime ajunge pe la 1600 lei din care daca plateste vreo 800 lei doar chiria nu cred ca isi poate permite masina+telefon+utilitati+internet+mancare din ceilalti 800 de lei ramasi.
       Practic aici se face diferenta si ce este pacat ca nici nu este vreo mare filozofie. Daca si in Romania ai putea cu salariul minim sa stai in chirie, sa ai masina, si sa iti permiti lucrurile de baza fara sa fii stresat oamenii ar fi mai relaxati. Iar cand oamenii sunt relaxati si increzatori ca lucrurile functioneaza se pot schimba multe. Hai ca am dat-o in lozinci:))).

Voi reveni:)

English:

Hello again,

I am starting to get the hang of this blogging thing. This time I thought of giving some practical details about living in Philadelphia. It’s true that we’ve only been here for one month and a half but it’s what we observed so far. Probably this post is more helpful for those who are thinking about starting a new life in US. For all the others this is just general knowledge J

A rent in a good area of Philadelphia is between 700$ and 1200$. I include here apartments and houses with one or two bedrooms. The apartments are spacious, much bigger than what we were used to in Romania. As an example an apartment with 2 bedrooms has about 90 square meters. A house can be even bigger.

The everyday utilities are not very cheap as far as I noticed. We don’t have our own place yet so I can not say I speak from my own experience but from what I understand can be about 250$/month. I included here gas, water and electricity.

Internet + cable TV is a minimum of 70$/month. Landline phone is not so popular here because most people have mobile phones. We use pre-pay which is about 45$/month and includes unlimited talk+text+data. There are cheaper ways but have certain  limitations.

Car expenses includes like in most countries mainly gas+insurance. Gas is about 3$/gallon ( 1 gallon = 3.8 L). The insurance is quite expensive in the beginning and way paid 125$/month but just for the basic coverage. If we want to include damage to our car is more expensive.

A ticket for bus/tram/metro inside the city is 2.25$/trip if you pay just for one trip with cash. The better way is to buy tokens which cost 1.80$/trip.

For those interested I will list a series of prices for some basic grocery: bread 0.80$-1.90$. potatoes 2$/kilo, milk 4-6$/pound, salami 4-13$/pound, onion 0.70$/pound, eggs 2-6$/12 pcs, oil 3$/liter, pork meat 2.70$/pound, chicken 1.50$/pound, sugar 2$/pound, It is a detailed analysis, are just some prices from some store where we shop for grocery. The promotions are much better than in Romania. It’s even worthy it to go to 4-5 different stores to get the best price because can save you up to 50%. An important info, in Philadelphia is a tax of 8% for every product that is not visible at the shelf. You pay it at the check out. This tax is different from state to state. It is not applicable for clothes and food.

The minimum wage in Philadelphia is 8$/hour. This is generally for basic jobs like those in a fast food, supermarket, hypermarket, different general stores. In time this can go up to 10-12$/hour. An 8$/hour means about 1300$ per month if you work 40 hour per week. This is gross salary. From this you first pay your taxes ( federal, local, medicals, etc). The taxes are progressive, the higher the salary higher the tax. It varies from 15% to 33%.

For qualified jobs the salaries are higher and are between 15$ - 30$/ hour. That is about 2400$ - 4800$ per month. For middle management position is over 30$/hour. I recently read that a medium salary in Philadelphia is about 5000$/month. A negative aspect about the jobs here is that they don’t include medical insurance. Is not mandatory. The big companies could offer this as a benefit but most small companies don’t. Another negative aspect are paid holiday days.  You don’t have a mandatory minimum vacation days required by the law. Average vacation days in USA is 12 days/year.

Conclusions:

Young couple, no kids with 2 minimum salaries can earn about 2200$/month. Rent+utilities+phone+internet+car = 1400$. We still have 800$ for other expenses which is enough. As far as we can tell so far it seems that about 600$/month is enough

I'll be back.
     
       
         

Multe impresii / Many thoughts

Romanian:

Lume, lume hai ca mi-am luat si eu inima in dinti si am zis sa scriu pe blog :). Voi incerca sa ajung la zi asa ca primul post va fi mai lung si va cuprinde toata experienta de pana acum.Voi scrie atat pentru prietenii care citesc acest blog dar si pentru forumurile cu castigatorii la Loteria Vizelor. Sa o luam cu inceputul...adica zborul:). A fost mai putin confortabil decat ma asteptam. Auzisem ca avioanele transatlantice sunt mari si stai comod...o coacaza...daca te calicesti la pret si zbori cu echivalentul unui low cost peste ocean tot cu genunchii in gura stai doar ca in loc de 2 randuri de locuri ai 3.Adica incap mai multi dar doar pe latime :). Noi am zburat cu Lot Airline ( polonezi) pentru ca aveau pretul cel mai mic la momentul respectiv, 1400$ ambele bilete - doar dus:). Totusi, desi e greu sa stai ingramadit 9 ore a trecut mai repede decat ma asteptam. Ai numeroase activitati de recreere: filme, seriale, jocuri. Toate doar in ecranul incorporat in spatarul scaunului de la vecinul din fata. Daca zbori noaptea si mai si dormi vreo 2 ore, e perfect. Dupa ce am aterizat toate formalitatile s-au derulat foarte repede, aproximativ 15-20 de minute. Desi un pic cam dezorientati angajatii aeroportului care nu prea stiau unde se incadreaza un castigator la loterie. Ei aveau 2 cozi: turisti si posesori de green card. Noi nu eram nici una nici alta:))...evident:)). Am stat noi frumosi la coada de turisti de unde ne-au intors la biroul de imigrari unde chipurile trebuia sa stam de la inceput ( aviz celor ce urmeaza sa vina si vor fi in aceiasi situatie). Acolo am asteptat cateva minute, ne-au chemat la amprenta old school cu cerneala apoi la digitala si gata, eram welcome:). Doua faze misto aici:
1.Intai au chemat-o pe Andreea sa se murdareasca cu cerneala pentru amprenta si pentru ca nu reuseau 3 oameni sa gaseasca un servetel sa se stearga saraca fata pe mana au gasit solutia:))). Au vazut o hartie in gunoi, proaspat aruncata ( era chiar plicul in care adusesem actele) si cu scuzele de rigoare ,,sorry I have to do this''...se apleaca frumos si da sa scoata hartia. Bineinteles ca Andreea avea servetele in geanta si am refuzat politicos 1-0 noi:))
2. tot Andreea:))....ma cheama intai pe mine la amprenta digitala si poza...ne striga din pasaport...totul ok la mine. Urmeaza Andreea ( eram doar noi in sala deci era evident cine urmeaza). Striga Seciu ( ma rog cu aproximarea limbii americane:)) Romana...Andreea da sa plece si se opreste...ne uitam in  jur ca prostii...cu cine vorbeste asta???:))...mai striga odata Seciu Romanna...Andreea se duce si il corecteaza...se mai uita omu odata in pasaport si se dumireste...zice un nevermind zambind..continuam procedurile...plecam si ne uitam in pasaport ca sa ne lamurim:)...Striga Seciu ( numele) si Romana ( cetatenia) ...sarise randul cu prenumele:)))In apararea lui sunt si apropiate liniile.
Iesim din aeroport, ne astepta Adi cu masina si pleca spre Philly, ajungem acasa dupa vreo 2 ore si deja oboseala era mare si ne culcam sperand sa nu suferim prea mult din cauza fusului orar.
Nici nu a fost problema cu adaptarea la fusul orar...ne-a luat cam 2 zile.
Urmatoarele 2 saptamanii au trecut incercand sa invatam cat mai multe, sa te adaptezi cat mai repede, sa intelegi tot. E greu sa iei totul aproape de la zero si sa ai si rabdare. Rabdarea e foarte importanta pentru ca evident ca multe lucruri au mersul lor si orice ai face nu se poate mai repede. Voi scrie despre toate maruntisurile de inceput iar ordinea lor este aleatorie.
Casa si masa: Noi avem noroc pentru ca am scapat de aceasta grija la inceput si este un mare mare avantaj. Este mult mai usor cand ai pe cineva la care poti sta si macar 2-3 saptamani. Chiriile prin Philadelphia sunt undeva intre 700$ si  1200$. Ma refer aici la apartamente si case cu 2 dormitoare intr-o zona buna. Mancarea de la supermarket nu este scumpa...din calculele mele un cuplu s-ar descurca decent cu aproximativ 700$-800$ pe luna. Tinand cont ca un salar minim este undeva in jur de 8$/ora rezulta ca o familie de 2 persoane se descurca ok din doua salarii minime.
Joburi: De munca se gaseste in SUA. Nu inseamna ca suna companiile ca ne vor sa fim managerii lor insa nici nu ne asteptam la asa ceva. Noi am avut noroc din nou ca datorita situatiei noastre( avem unde sta si avem si ceva economii in cont) ne-am permis chiar sa nu mergem la orice job. Dupa ce ne-am actualizat CV-urile pe vreo 6 site-uri de joburi am si inceput sa trimitem la ce joburi ne faceau noua cu ochiul:). Bineinteles ca nu acestia sunau ci tot felul de companii din domeniul asigurarilor. Bine si experienta noastra in domeniul asigurarilor probabil ca ne faceau ,,atragatori'' pentru acestia. Am avur fiecare cam 2-3 interviuri telefonice insa nici unul nu mai doream asa ceva, astfel ca am decis sa mai asteptam. Ulterior nici nu am mai fost la asemenea interviuri. Intre timp Andreea a gasit ceva la Macys ( asa cum ati vazut in postul ei anterior) iar eu voi incepe la 1 Decembrie un internship in accounting( taxe si audit) la firma unde lucreaza Adi ( a contat mult recomandarea lui:). Daca ma descurc si totul decurge ok foarte probabil ca si raman :).
Driving licence + car: Foarte necesar aici datorita distantelor mari intre obiective:). Mai greu e sa gasesti masina decat sa dai de permis. Examenul pentru permis are partea de sala care este extrem de usor - trebuie sa faci 15 intrebari din 18 si dupa o citire a manualului am luat amandoi. Am stat cred maxim 10 minute.Dupa ce iei sala ai un fel de permis de incepator si poti conduce doar cu cineva major si care are permis Partea de traseu e la fel de usor, cu programarea e mai greu. Este foarte aglomerat si programarile se fac peste 6 saptamani. Asta daca nu ai noroc ca Andreea si prinzi exact in momentul in care a anulat cineva:). Ea deja are permis eu astept sa se faca 9 decembrie. Examenul de traseu incepe cu o parcare laterala cu spatele, in poligon, intr-un spatiu 7.5m lungime si 2.5 m latime. Destul de lejer indiferent ca stii sa parchezi sau nu. Apoi te plimbi mai mult prin parcare si vreo 5 minute in trafic si gata...ai permis de SUA:). Acum sper sa nu pic si sa ma fac de ras:))
Timp liber: Activitati de recreere sunt nenumarate in Philadelphia. Daca ai si bani e si mai usor:). Pana in prezent noi am experimentat  mancatul in oras ( diverse restaurante) si costa pentru 2 persoane un minim de 50$. Pentru localurile mai de fite ajunge cred pe la 100$. Am vizitat Atlantic City ( aveti poze in postul Andreei) plus alte cateva mici excursii in zona. Mai avem de bifat New York, Washington ca si orase plus meciuri de baschet si hochei. Asta ca sa insir doar variantele cele mai accesibile.

S-a facut tarziu si mi-e cam somn -  e aproape ora 1 aici.
Ca si concluzie as zice ca ce m-a impresionat este faptul ca lucrurile chiar par sa functioneze aici. Sunt asezate, fiecare isi face treaba pentru ca altfel ar exista un blocaj si toti sunt cu zambetul pe buze chiar si atunci ca iti dau o veste proasta. Pentru a reusi trebuie sa te integrezi si sa accepti regulile de aici chiar daca cu unele nu esti de acord. Altfel nu ai nici o sansa.
Ce nu m-a impresionat este civilizatia. Nu pot sa zic ca sunt dat pe spate de civilizatia de aici. Am fost in tari in Europa care erau mult peste Philadelphia. Am inteles ca asa sunt cam toate orasele mari de pe coasta de est. Este o populatie pestrita, un oras mare, lume agitata si de aici si comportamentul lor.

Promit sa revin mai des si sa fiu mai scurt.

Pe curand:)

English:

Hear, hear I finally decided to write on out blog. I will try to go up to date so the first post will be longer with all the information and experiences so far. I will write both for my friends back home and for the winners on DV Lottery forums. Let’s start with the beginning…the flightJ. I heard before our trip here that the transatlantic flights are big and spacious…not…especially if you decided to buy the cheapest ticket ( the equivalent of a low cost flight in Europe). You still are crowded and stay with your knees close to the mouthJ. The only difference is that there are 3 lines of seats instead of 2. We flew with LOT Airline, a Polish company, because they had the lowest price at that time: 1400$ for 2 tickets…just one wayJ. However, even though I was not very comfortable, 9 hours of flight passed by rather quickly. There are numerous ways of entertaining like movies, games, music, etc. All this in the back of the seat in front of you. If you fly during the night and you manage to get some sleep is even better. After we landed in New York  all the formalities finished quickly in about 15 – 20 minutes. The airport staff didn’t know very well what a lottery visa winner is. They had 2 lines to have your passport checked. One for green card holders and one for tourists…we were neitherJ. We stayed at the tourists line and when we reached the booth they turned us around to the immigration office where we should had stayed from the beginning. We entered the office, waited for a few minutes, we were called for fingerprints and that was itJ Two funny scense here:

1.        They called Andreea for fingerprints  so she had to put the ink on her fingers and after because 3 people couldn’t find a napkin for the poor girl to wipe out the ink they came with a brilliant idea: J…One of the staff saw a piece of paper freshly thrown in the bin and with the appropriate apologies he reached for it….Of course that Andreea had some napkins in her bag and she polite said no….1-0 for usJ

2.       Still Andreea…first they call me for the digital fingerprints and picture …one of the staff was calling us with our passport in his hand…all good. Next is Andreea…only us two were in the room so it was obviously who is next…the guy says Romana Seciu…we were surprised…he says again…Romana Seciu…Andreea approach carefully and says…it’s Andreea Seciu….the guy looks again at the passport…apologies and continues the fingerprinting and picturing procedure. …We were kind of confused…and after we left we look in the passport…the guy was calling the family name Seciu and Romana the nationality which was right next to the surnameJ. Funny.

We exit the airport, Adi was already waiting for us, and we headed to Philadelphia. After a 2 hour drive we arrive in Philly and was about time because we started to feel kind a tired. We went to bed after a long trip. We were hoping that the time difference won’t affect us to hard.

Actually there wasn’t any problem with the time difference…we adapt in maximum 2-3 days.

The next 2 weeks passed by with us trying to learn as much as we can, trying to adapt to a lot of things, trying to understand everything that was new…and there were a lot of new things. It is difficult to start over from zero and to be patience . Patience is very important because most things requires time. Next I am going to write about some small details in every day life.

Acommodation – We were lucky because we didn’t have to worry about this in the beginning and that is a big plus. It’s much easier when you have a place to live even if only for 2-3 weeks. A rent in Philadelphia is between 700$ and 1200 $. I include here apartments and houses with 1-2 rooms located in good areas. The food in the supermarket is not too expensive. From our calculations as far as we know so far 2 persons could manage with 700-800$/month for food. If we consider that In Philadelphia the minimum wage is about 8$/h I think that a 2 persons family could manage decent from 2 minimum wages.

Jobs – If you want to work there are a lot of jobs in USA. This doesn’t mean that companies are calling asking to hire us as managers but we didn’t expect that. We were lucky because we had a place to stay and some savings in the bank so we didn’t have to accept just any job.  After we updated our resumes on several job sites we started to apply for those that seemed interesting. Of course that the only insurance companies were calling because our experience and background in this field. We both wanted to change the career path so we didn’t accept any of these jobs. After a short time Andreea found a job at Macys and I will start at December 1 at the company where Adrian works as an intern in accounting.

Driving license and car – Car is a must here because of the long distances between places. The driving license exam has 2 parts. A theoretical one that is very easy. You need to answer correctly 15 questions out of 18. After we read the manual  we both manage to pass. After you pass this you are allowed to drive accompanied by an adult with driving license. The driving test is harder to schedule. Usually it takes about 6 weeks because they are very busy. That is if you are not lucky like Andreea we manage to catch an empty place of somebody who just canceled. The road test starts with a parallel parking in a 7.5m x 2.5m space. Pretty easy I would say. After that you take a ride for maximum 10 minutes and that’s it. You passed.

Free time – There are numerous ways to spend your free time in Philly. If you have money is even easier J. Until now we experienced eating out ( for 2 persons is about 50$), we visited Atlantic City ( you can find some pictures in Andreea’s post) plus several other short trips around Philadelphia. We still have to see New York, Washington as cities to visit and basketball and hockey games. This are just the things to do that comes in handy.

It’s getting late and I am tired.

As a conclusion I can say that what impressed me so far is the fact that the system seems to be really working here. To have success you need to integrate in their system and to accept their rules. Otherwise you don’t have a chance.

What didn’t impressed me is their level of civilization. I’ve been to several European countries and cities that were way above Philadelphia. I understand that most major cities on the East Coast are like this.

See you soon!

Atlantic City

La o ora si un pic de mers cu masina ajungi la frumosul si renumitul oras Atlantic City, asa ca intr-o sambata ne-am facut curaj si ne-am dus sa-l vizitam. Frumos orasul, la ocean, alta atmosfera mai relaxata si mai destinsa. Fiind toamna vedeam doar 25% din ceea ce poate oferi acest loc in sezonul estival. Cazinouri peste cazinouri, tarabe cu tot felul de prostii, haine, ochelari de soare, jucarii pentru cei mici, restaurante, cafenele....m-am simtit ca la mare:). Va las cu cateva fotografii dupa care am sa va povestesc unde am mancat:)

At about one hour of driving  you get to the beautiful and famous Atlantic City. So one day we decided to visit it J. Nice city, near the Ocean and a more relaxing and pleasant atmosphere. We were there in October so we can only see about 25% of what this city has to offer. Casinos everywhere, all kinds of store on the catwalk, clothes, sunglasses, toys, restaurants, coffee places…you feel like in a seaside cityJ. You have below some pictures and after that I will tell about the place where we had lunch.

Ne-am plimbat noi ce ne-am plimbat pana ne-a razbit foamea si cum erau atatea localuri era greu sa ne decidem asupra unuia, asa ca am urmat sfatul prietenilor nostri si ne-am dus la Rainforest Cafe. Foarte foarte dragut, mai ales pentru cei cu copii. Localul este amenajat ca intr-o jungla, cu animale peste tot, cu tot felul de copaci in jur si cu niste acvarii impresionante. Pur si simplu zici ca ai pasit intr-o alta lume. Iar daca nu ma credeti, pozele sunt dovada:)

We walked around for a while until we got hungry. Being surrounded by so many places it was hard to decide where to go. So we followed our friends recommendation and went to Rainforest Café. Really nice place especially for children. The place is designed like a jungle with stuffed animals everywhere, with all kinds of trees and some impressive water tanks. The pictures are proof enough about how beautiful this place is.

Din cand in cand, un mecanism facea ca in acest local sa ai impresia ca vine furtuna, adica incepea sa tune, se intuneca, animalele incepeau sa se agite, totul ca sa ai impresia unui loc real. Foarte dragut localul, il recomand cu placere pentru ca pe langa aceasta atmosfera serviciile si mancarea au fost bune.

From time to time some sort of mechanism made a sound and gave you the impression that a storm is coming. The place got darker, you can hear thunders, the animals were starting to move..just like in a real jungleJ. Very nice place and I highly recommend it for the atmosphere but also for the good food and pleasant services.

Interviuri si joburi/ Jobs and Interviews

   Romanian:  

Ei dragilor, dupa ce v-am povestit un pic cum e in Philly, cum ne-am descurcat cu actele, urmatorul pas a fost cautarea unui job. Initial ne-am facut fiecare resume-ul boboc (aici nu e CV, e resume) si l-am postat pe toate site-urile de joburi pe care le stiam: Monster, CarrerBuilder, Glassdoor, Snagajob, Linkedln, Indeed....In primele doua saptamani ne-au innebunit cu telefoanele ca sa fim agenti de asigurari (viata si sanatate). Au vazut ca amandoi am lucrat in asigurari asa ca dai bataie si suna:). Toate bineinteles ca erau firme "cunoscute" care se extind si au nevoie de echipa de vanzari. Ofereau training si cam atat......comision la incheierea politelor. La inceput pentru ca nu aveam masina si permis si pentru ca interviurile erau si la distante de 2 ore de mers cu masina le-am mai triat sau ceream sa dam interviul telefonic sau pe skype daca se poate. Majoritatea puteau pentru ca de fapt nu era un interviu, ei aveau nevoie de oricine, ei te convingeau sa mergi la ei. Am dat cateva interviuri telefonice, nimic senzational, toti cereau sa ai o licenta in asigurari pe care noi nu o aveam si bineinteles masina proprie sa te poti deplasa. OK, am vazut cum sta treaba cu asigurarile, oricum nu voiam sa facem asa ceva aici, asa ca am inceput sa zicem pas cand ne sunau pentru interviuri.

      Pasul doi a fost sa ne modificam un pic resume-urile pentru ca apaream amandoi manageri la ultimele joburi, dar aici nu aveam cum sa lucram asa ceva si trebuia sa o luam de la zero. Asa ca ne-am facut niste resume-uri ca pentru incepatori si am decis ca pentru inceput sa aplicam la supermarket-urile din jurul casei unde toti aveau afise in geam ca angajeaza pe perioada sarbatorilor extra ajutor. Dar noi am crezut ca mergem pe la magazine, lasam resume-urile si daca e ne cheama ei la interviuri. Total gresit! Aici aplici online pe site-ul magazinului, incarci resume-ul si apoi faci un scurt chestionar despre tine: ai drept de munca?, rasa?, gen?, varsta-intre 18 si 40?, esti veteran? primesti ajutor de la diferite institutii si le enumera ei? iar cea mai tare intrebare a fost daca suntem asistati social de pe urma urganului Katrina? Apoi urmeaza chestionarul propriu zis unde intrebarile nu sunt grele, sunt de personalitate, cu raspunsuri de la dezaprob in totalitate la agreez in totalitate, dar sunt foarte foarte multe.....adica la un magazin au fost 94 de intrebari!!! si bineinteles ca se repeta sub alta forma ca sa te prinda daca minti. Cea mai tare intrebare a fost: cat la suta din politicieni credeti ca sunt corupti? cu variante de genul: peste 10%, peste 25%, intre 50% si 75%....etc

Va repet, joburile erau sezoniere, majoritatea part time si puteai fi caserita, la relatii cu clientii, merchandiser, nu cine stie ce pozitii. Am ajut timp si rabdare si am aplicat la cateva magazine: Target, Wallmart, Macy's, Bloomingdales, etc. Spre surprinderea mea, ne-au sunat cei de la Target pentru un prim interviu, pentru ca si pentru aceste job-uri poti sa dai cate 2-3 interviuri. Am dat eu primul interviu telefonic, am fost intrebata de tot felul de situatii din care am iesit cu brio de genul: Spune-mi o data cand ai fost creativa intr-o situatie. Ce ai facut exact si care a fost situatia? sau Da-mi exemplu cand ai avut mai multe lucruri de facut la job, ce exact aveai de facut si cum te-ai descurcat? si tot asa vreo 20 minute....eram pregatita pentru ca internetul e plin de oameni care scriu cum a fost la interviuri asa ca stiam la ce sa ma astept. La sfarsit imi spune duduia cu care am sustinut interviul ca daca voi trece mai departe ma vor suna. Apropo eu am pariat ca este asiatica sau indianca pentru ca abia abia o intelegeam ce ma intreaba din cauza accentului si nu eram la primul interviu telefonic. Toate bune si frumoase, a doua zi primesc mail de la Macy's ca ma vor la un interviu si sa intru la ei pe site sa-mi programez ziua si ora la interviu (alegeam eu cand pot dintr-un calendar dat de ei). Aleg repede ziua de 29 octombrie, ma pregatesc din nou cu intrebari pentru ca e plin internetul, de data asta era un interviu fata in fata ceea ce ma facea sa ma simt mult mai confortabila, fac si niste simulari acasa cu Cata, merg in magazin cu o zi inainte sa vad despre ce e vorba ca nu ajunsesem si in 29 merg frumos la interviu. Macy's este un magazin destul de mare cu haine in general, cosmetice, lucruri de casa. Ajung la interviu, ma intreaba cateva chestii de inceput ca apoi cu aplicatia mea online sa inceapa setul de intrebari. Cred ca erau vreo 4-5 pagini. Ea ma intreba, eu raspundeam, ea nota. Din nou pe aceeasi idee: de ce Macy's, zi-mi o situatie cand....? dar cum ai facut asta?....care ar fi aportul tau in x situatie?....cum ai vinde un card de credit Macy's? daca un client iti spune ca a avut o zi proasta ce ii spui? cum faci un client sa nu se simta prost ca nu a cumparat nimic din magazin?...cam asa vreo 30 minute. Ca la sfarsit sa-mi spuna ca sunt ok, ei ma vor si cred ca ma potrivesc la parfumuri sa fiu ajutorul vanzatoarei. Salariul fix, platit la ora, postul este part time cu posibilitatea de extra ore si momentan sezonier, urmand sa discutam ulterior o posibila colaborare pe viitor. Ies de acolo fericita, completez niste acte si plec multumita ca am inceput de undeva. 

    Voi continua sa caut job-uri insa e greu sa-ti schimbi domeniul dupa 8 ani de asigurari fara sa o iei de la zero, asa ca sunt constienta ca e un nou start. Am sa revin cu detalii de la locul de munca in decembrie ca doar atunci voi incepe.

    Concluziile le trageti voi, fiecare cu personalitatea si stilul lui. Eu pot sa va spun ca ma asteptam la ceva mult mai simplu, dar asa cum am mai auzit de multe ori America nu e pentru oricine iar aici trebuie sa uiti cam tot ce ai invatat acasa.

English:

Well, dears, after I told a little bit about how is Philly and how we had our first contact with USA authorities the next step was to search for a job. We started by creating a good resume, posted to all the job search sites that we knew: Monster, CareerBuilder, Glassdoor,, Snagajob, Linkedin, Indeed, etc. In the first 2 weeks we received a lot of calls for jobs like insurance agents. We both had experience in this field so normally that we received this calls. All the companies were of course ,,well known’’ and they provided training but that was about it. You were only getting paid in commission. In the beginning because we didn’t have a car we couldn’t go to all the interviews. Some of them were even as far as 2 hours drive. We skipped some, we interview some over Skype but overall nothing was too serious. This were not actually interviews because most time they were just hiring anybody ( after all they only paid a commission on policy signing). Anyway most of them were asking for personal car and for insurance license which we didn’t had. We didn’t even want this kind a jobs so we started to skip the interviews in this field of work.

Next step was to make some changes in our resumes.  We both had managers jobs back home but we thought that there are little chances to get similar jobs here. We knew we had to start from zero. So we decided to adjust the resumes so we both will appear as beginners. The holiday season was coming and all the stores were hiring seasonal workers. We thought it will be a good way to start. We were ready to start walking around from store to store and leave our resumes with the HR department. Big mistake. Nobody does that anymoreJ. Everything is online. You sign up for an account on the company sites, you upload your resume and answer a bunch of questions like: are you legally allowed to work in USA? Gender? Age? Veteran? Are you a Katrina hurricane survivor? Etc. Then a questionnaire has to be answered with all kind of questions. Some of them are really strangeJ. And all this for some seasonal part time jobs. You need time and patience because each process can take up to 1.5 hours. We applied to some stores like Macys, Target, Walmart, Sears, etc. Surprisingly Target called and had an interview with them. The interview was over the phone. There were all kinds of questions like: tell me a situations when you had to be creative, tell me a time when you had to multitask. This kinds of questions. You got the idea. The second day Macys calls and we schedule an interview with them This time in person. Again I prepare for the interview reading on line what kind of questions they ask, what are they looking for, etc. The interview took about 30 minutes. Same types of questions like Target and in the end they say I got the job and I will be working in the flagrance department. The job is part time and just for the holiday season. After we can discuss the possibility of continuing for a longer period of time. I fill in some more papers and leave the place happy that I will start a new job. I will continue to search for jobs but is hard to change the domain after 8 years in the insurance field without starting from ground zero.

I personally was not expecting this kind of interviews for some basics part time jobs. I thought the process will be much simpler. But then again America is not for everybody and everything you knew before you have to forgetJ.

Primele acte/ First American documents

Primul lucru pe care trebuie sa-l faci cand ajungi in US este sa te prezinti la un Social Security Office pentru a completa aplicatia pentru un Social Security Number (SSN). El este noul tau "cod numeric personal" si fara el nu poti face nimic aici. Asa ca intr-o joi ne-am urcat frumos in masina si ne-am dus in centru sa depunem aplicatia. A fost primul nostru contact cu institutiile americane si pot spune ca am fost foarte impresionati de atitudinea lor. Am urcat la etajul 20 al cladirii, am stat maxim 2 minute la coada, apoi am fost invitati in sala unde ne-am luat un numar de ordine si am primit aplicatia de completat. Nu am apucat sa ne scriem numele ca ne-a si venit randul la ghiseu si un domn dragut ne-a asteptat sa completam aplicatia. Ne-a verificat in sistem, aveam aplicatia deschisa spre procesare insa erau introduse doar numele noastre, asa ca el a finalizat-o si ne-a spus ca in 7-10 zile lucratoare vom primi acasa cardurile SSN. Am plecat incantati de acolo dupa maxim 15 minute, ne-am luat cate o cafea de la Donkin Donuts si ne-am dus sa vizitam orasul:). Luni, cardurile au ajuns acasa, adica in maxim 3 zile. Cam asa merg lucrurile aici!

A doua surpriza placuta au fost Green Cardurile care trebuiau sa vina cam dupa 45 zile de la intrarea in tara dar pana in 6 luni de zile. La noi au venit dupa 3 saptamani de la intarare, cand nici nu ne asteptam. Tot asa, prin posta, au venit direct acasa.

Aici fiind distantele foarte mari, masina era obligatorie asa ca dupa o saptamana de cautari pe craiglist.com ne-am luat masina!!! Un Nissan Altima dragut, cu putine mile la un pret acceptabil pentru noi: 3200$.

Dupa ce am avut SSN si masina, ne-am dus sa dam de carnet din nou pentru ca cel din Romania era valabil 60 zile in Pennsylvania.Ne-am luat frumos cartea si ne-am apucat de invatat, am facut teste, ne-am stresat prea tare zicem noi acuma. A trebuit sa mergem si la un doctor de familie care sa ne zica ca suntem apti pentru a conduce. Cum nu stiam pe nimeni aici, Anca ne-a dus la doctorul ei de familie, un rus simpatic care ne-a inhatat de cate 75$ de persoana pentru ca nu aveam asigurare. Facem programare telefonica prin asistenta Natasha sau Nathalia (depinde cine o intreba), o rusoaica adevarata care abia abia vorbea engleza si care se mira ca nu stim rusa. Cum sunteti romani si nu stiti rusa??? Ajungem la programare la ora stabilita, completam o fisa si stam, si stam, si iara stam.....si uite asa am stat 2 ore ca sa intram la doctor. Acolo ne-am simtit ca in Romania.....orice rus venea era primit in cabinet inaintea nostra, iar raspunsul era intotdeauna -voi urmati!!! Am urmat dupa 2 ore si ceva si dupa ce am sunat sa aman primul meu interviu telefonic....Am fost cantariti, masurati, ne-a luat tensiunea, ne-a pus doctorul cateva intrebari daca avem alergii sau alte boli cronice si am fost gata cu controlul in 15 minute.
Avand foaia de la doctor ne ducem sa dam sala. Primeam 18 intrebari si trebuia sa facem 15 corecte. Intrebarile usoare, aceleasi din carte asa ca a fost floare la ureche. Am primit pe loc permisul provizoriu pana dam traseul. Cu acest permis putem conduce cu cineva cu permis in dreapta. Urmatoarea saptamana reusesc printr-o minune sa ma programez telefonic peste doua zile pe locul cuiva care renuntase. Mare bucurie mare pentru ca programarile se faceau pentru urmatoarele 6 saptamani, iar Cata a prins un loc abia in 6 decembrie. Asa ca joi m-am dus sa dau traseul, care aici consta intr-o parcare laterala care trebuie sa-ti iasa din prima (3 adjustari ai voie) si o scurta plimbare de maxim 10 minute. Toate bune si frumoase, parcarea reusita, de plimbare nu-mi mai faceam probleme dupa 8 ani de condus asa ca la sfarsit am auzit "Felicitari, ai trecut! Pregateste-te sa zambesti la poza din permis:)". Aici lumea la poza nu sta sobra si suparata ca in Romania, aici langa camera care-ti face poza este un smiley face si chiar ti se spune sa zambesti la camera. Si faci poza de cate ori vrei, pana iti place. Mai semnez inca o data, te intreaba daca vrei sa fii donator de organe si gata permisul. Iese pe loc cardul.

Ne-am dus si la banca sa ne facem cont bancar si card de credit pentru a face history credit. Am nimerit bine la Bank of America la indrumarea lui Adi si pe loc am primit cardul de debit (provizoriu) iar dupa ce am transferat banii ne-am dus si ne-am facut si card de credit. Pentru ca noi nu lucram am gasit varianta in care am garantat cu o suma de bani si am deschis o linie de credit de aceeasi valoare. Dupa un an de zile, daca platim la timp si facem scor bun, primim banii inapoi si putem aplica la un card de credit normal. E buna aceasta varianta pentru inceput ca sa poti face credit history cat mai repede. Fara un credit history bun nu pot inchiria casa, lua masina in leasing, lua credite asa ca e foarte important acest aspect.

SUA este o tara care m-a impresionat nu prin zgarie norii ei, nu prin magazinele frumoase sau diversitatea oamenilor, m-a impresionat prin sistemele lor care functioneaza!!! Atat cat m-am confruntat eu cu ele. Prin oamenii care zambesc mereu, care te saluta pe strada, care sunt relaxati si asta se vede.

First thing you have to do when you arrive in USA is to go to a Social Security Office to apply for a Social Security Number (SSN). You need that for practically anything you will do in USA.  So on a Thursday morning we went down to an office to apply for SSN. This was our first contact with American institutions and we were impressed by their attitude and behavior. We climbed up to the 20^th floor of a building, we waited for about 2-3 minutes, then we were invited in a room where we filled in the application. We didn’t get a chance to write our name down that we were already called to a window. A nice gentleman was nice enough to wait for us to finish the application then he checked our name in the system. He finished the application process and told us that we are going to receive our Social Security Cards in the mail in 7-10 business days.  We left the office thrilled about how easily things went, grabbed ourselves a coffee from Donkin Donuts and went to visit the city center. On the following Monday our cards were already home. In 3 days. Things move pretty fast around here J.

The second nice surprise was with the Green Card that were supposed to arrive in 45 days after our entry in USA. In our case they arrived in 3 weeks. We didn’t even expected themJ.

In USA the distances between anything are pretty long. So a car it’s a must. We searched for about one week for a car on craiglist.com and a nice Nissan Altima from 2002 with low mileage for that age. We paid 3200$

After we obtained the SSN and bought the car we decide to take our driving license. The Romanian one was valid only for 1 year in Pennsylvania. We started learning, took the practice tests and stressed out a bit too muchJ. We also had to go to a family doctor who can say that we are able to drive. We didn’t know anybody here so Anca took us to a Russian doctor who charged us 75$/ person for the visit because we didn’t have any medical insurance. After the doctor signed our papers we went to the Driving license office and took the theoretical test. We had to answer correctly to 15 questions out of 18. The questions were pretty easy , they were practically the same questions from the book we read.  We received immediately a temporary driving license ( Learner Permit) with  which you are allowed to drive if you have an adult with driving license in the car with you. In the next week I miraculously managed to get an appointment for the road test in two days instead of someone who quit. This was awesome because usually appointments were done for 6 weeks after. Cata only managed to get an appointment for 6^th of December. So on Thursday I went to take the road test. It starts with a parallel parking which you have to do it from the first try. After that you go for a short ride of about 10 minutes. All good, parking done the ride was easy with no problems. Of course all this are after 8 years of driving in Romania. In the end they congratulated me for passing the exam, I signed some more papers and I had my picture taken. Here they even have a smiley face next to the camera. They encourage people to smile at the camera, to look nice in the picture, not like in Romania where you are not allowed to smile in an official picture.  I got my USA driving license.

We went to the bank to apply for an account and credit card in order to start our credit history. We went to Bank of America guided by Adrian and we received immediately a debit card and after we transfer our savings from Romania we went back to apply for the credit card. Because none of us had jobs we could only apply for a secure credit card. You guarantee the amount on the credit card with your own money. This is for an year. After that if you pay on time you can get a regular credit card. This is a good way to start building on your credit score.  Without a good credit score you can not apply for renting a house, leasing a car or buying a house. Actually you can but the interest rate is much higher.

SUA is a country that impressed me not with its sky scrapers or its big stores or its people diversity but with their systems that really work!!!  People are always smiling, say Hi on the streets, are relaxed and that is visible from the planeJ